Vítěz nad Błachowiczem s velkou třídou. Navajo Stirling: Vždycky jsem mu fandil

Navajo Stirling zaznamenal největší vítězství ve své dosavadní kariéře, když již v prvním kole galavečera UFC v Bělehradě knokautoval Jana Błachowicze. I přes tento působivý triumf Novozélanďan neskrýval obrovský respekt k bývalému šampionovi této organizace.

Původně měl Jan Błachowicz nastoupit proti Bogdanu Guskovovi. Uzbek se však rozhodl zaskočit v hlavním zápase večera proti Magomedovi Ankalaevovi, a proto organizace nasadila Poláka proti Navaju Stirlingovi. Pro Guskovu se tato změna ukázala jako bolestivá – s Rusem prohrál před časovým limitem. Smůla však potkala i „Cieszyenského prince“, který musel uznat převahu svého mladšího soupeře.

Navajo Stirling vzdal hold Janu Błachowiczovi

V předhlavním zápase galavečera UFC v Bělehradě se Błachowicz postavil proti dosud neporaženému zástupci City Kickboxing. Úvod zápasu naznačoval vyrovnaný souboj, vše se však změnilo po mohutném pravém háku Stirlinga. Úder poslal Poláka na zem a série úderů na zemi donutila rozhodčího zápas před koncem prvního kola ukončit.

Pro 28letého Novozélanďana to byl bezpochyby nejcennější triumf v jeho profesionální kariéře. Jak bezprostředně po zápase, tak i během tiskové konference neskrýval, že porážka Błachowicze pro něj měla mimořádný význam.

– Vždycky, když Jan bojoval, držel jsem mu palce. Vždycky jsem mu fandil. Uvědomoval jsem si, v jaké jsem tu byl situaci. Viděl jsem, že fanoušci v tomhle zápase nestáli za mnou. Jan je uznávaná značka, takže to bylo sladko-hořké. No, ale buď on, nebo já… Velmi jsem chtěl vyhrát,“ řekl Stirling.

Novozélanďan také přiznal, že očekával mnohem těžší a delší souboj. Sám byl překvapen, že se mu podařilo zápas ukončit již v prvním kole.

– Očekával jsem válku na život a na smrt, protože Jan asi nebyl poražen od roku 2017. Myslím, že tehdy prohrál naposledy po sérii úderů. Očekával jsem tedy mnohem delší večer, ale trefil jsem ho čistě a bylo po všem.

Stirling také prozradil, že během příprav spolu se svým týmem analyzoval poslední porážku Błachowicze s Carlosem Ulbergem. Jak přiznal, mistr v polotěžké váze mu pomohl poukázat na prvky, které později využil v oktagonu.

– Využili jsme několik detailů z boje Carlose [Ulberga]. Jde o prvky, které fungovaly. Za to musím Carlosovi poděkovat. Využili jsme určité techniky, na kterých jsme se snažili ještě zapracovat.

Stirlingova slova ukazují, že i přes spektakulární vítězství nezapomíná na úctu k soupeřům. Porážka bývalého šampiona UFC pro něj byla přelomovým okamžikem, ale sám Novozélanďan zdůrazňuje, že Jan Błachowicz patří již řadu let k bojovníkům, které nejvíce obdivoval.