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Hace apenas unas semanas, no había indicios de que la pelea entre Ilia Topuria y Justin Gaethje fuera a volverse personal. Hoy, sin embargo, la tensión entre los luchadores va claramente en aumento, y el campeón de peso ligero no ha ocultado que ha perdido el respeto a su rival más cercano.
Tras ascender al peso semipesado, «El Matador» esperaba ante todo un enfrentamiento con Islam Makhachev. Sin embargo, la situación en la UFC cambió. La organización decidió enfrentar a Justin Gaethje contra Paddy Pimblett por el cinturón de campeón interino en ausencia de Topuria.
Aunque los medios de comunicación de la UFC probablemente habrían estado más interesados en ver al invicto español luchar contra el carismático inglés, el deporte escribió su propio guión. Gaethje derrotó a Pimblett y se ganó el estatus de retador obligatorio al título indiscutible.
Durante la mayor parte de la promoción, ambos luchadores se refirieron el uno al otro con aprecio. Sin embargo, todo cambió una docena de días antes de la gala UFC Freedom 250.
Las primeras palabras fuertes vinieron del entorno del estadounidense. El padre de Justin Gaethje afirmó que su hijo ha demostrado una y otra vez que puede con rivales inferiores. Más tarde, el propio ‘The Highlight’ se pronunció.
El antiguo campeón interino de la UFC atacó personalmente a Topuria. Le llamó hombre enamorado de sí mismo, le acusó de tener un ego exuberante y afirmó que entendía perfectamente las razones de la ruptura de su matrimonio. Fue este último comentario el que desagradó especialmente al campeón.
En el primer episodio de la serie UFC Embedded, ‘El Matador’ decidió responder de forma contundente.
– Esto es para ti, Justin -dijo Topuria mostrando los dedos corazón a la cámara-. – Creía que era un tipo normal y bueno. Cruzó la línea de los asuntos privados. Ha perdido mi respeto y el de mi equipo», añadió.
Sin embargo, el campeón no tiene intención de librar una guerra mediática en los próximos días. En su opinión, la respuesta más importante llegará durante el propio combate.
– En el octágono, dos minutos con él me bastan. Se irá a dormir delante de su familia, de todo el país y del mundo entero.
No es frecuente oír declaraciones tan estridentes de Topuria. Hasta ahora, el español se ha centrado normalmente en sus habilidades y en su predicción del curso de los combates. Esta vez, sin embargo, no oculta que se tomó las declaraciones de Gaethje como algo personal.
Así que todo apunta a que en UFC Freedom 250 no sólo entrarán en la jaula los dos mejores luchadores del peso ligero, sino también rivales que tienen algo que demostrarse mutuamente. Y eso suele significar aún más emoción que la que sólo se consigue luchando por el cinturón de campeón.
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