Michael Chandler sorprendió tras el UFC 329. Salió en defensa de Conor McGregor y acalló las críticas.

No faltan personas que, tras la gala UFC 329, acusaron a Conor McGregor de falta de preparación o incluso de falta de ganas de pelear. Sin embargo, Michael Chandler ofreció una valoración totalmente diferente de la situación. El estadounidense salió decididamente en defensa del exdoble campeón de la UFC y no tiene ninguna duda de que el irlandés hizo todo lo posible por volver al octágono.

El regreso de McGregor terminó en desastre. Tras cinco años de ausencia, «The Notorious» solo aguantó unas pocas decenas de segundos en su combate contra Max Holloway. Ya al principio del combate sufrió una grave lesión en la rodilla derecha tras intentar una espectacular patada giratoria. Todo apunta a que al irlandés le espera una operación y una larga pausa en la competición.

«Se pueden decir muchas cosas de él, pero eso no».

Michael Chandler conoce perfectamente los entresijos del regreso de McGregor. Era precisamente contra él contra quien el irlandés debía enfrentarse en el UFC 303. Sin embargo, el combate se canceló tras la lesión en un dedo del pie que McGregor sufrió en la recta final de los preparativos.

Tras los acontecimientos de la UFC 329, en las redes sociales surgieron muchas opiniones que sugerían que el excampeón de la UFC había subido al octágono únicamente por dinero. Chandler rechazó rotundamente esas opiniones.

– Yo sería, sin duda, la persona más sorprendida del mundo si Conor hubiera ido allí solo por el sueldo. Entró en la jaula cojeando, con la actitud de: «Me da igual», os diera un minuto de combate, se afeitara la cabeza al estilo mohicano, pasara la presentación y al cabo de un rato se retirara. Hay algo que, sin duda, no se puede decir de él: no es un hombre que se rinda. Tampoco es un farsante.

Según este estadounidense, en los deportes de combate no todo se puede planificar, y las lesiones graves pueden producirse en el momento menos esperado.

– El cuerpo es impredecible, al igual que el combate en sí. Mucha gente me ha preguntado por qué Conor salió directamente con esa patada. Pero es que lleva años peleando precisamente así. Estoy tan decepcionado como todos. El ambiente en el T-Mobile Arena fue increíble. Y, sin embargo, yo debería ser el más decepcionado. Al fin y al cabo, él ha vuelto al octágono y creo que de verdad quería pelear conmigo. Creo que intentó que se celebrara este combate y así fue como se desarrollaron las negociaciones. Sin embargo, el destino ha decidido lo contrario. También creo que, tras retirarse de nuestro combate en 2024, quería cumplir su palabra y hacer realidad el enfrentamiento en el que figuraban nuestros nombres.

Para terminar, Chandler insistió en que los aficionados no deberían dar por perdido todavía al irlandés.

– Sé que todos estáis decepcionados, pero estad atentos a lo que va a pasar. Esta no es la última vez que veréis a Conor. Tengo curiosidad por saber cómo se desarrollará su historia.

Aunque Chandler sigue sin descartar que algún día se enfrente a McGregor en el octágono, por el momento ese escenario parece lejano. El estadounidense no ha ganado ningún combate desde el UFC 274 y, en su última actuación, tuvo que reconocer la superioridad de Mauricio «Ruffa» en el UFC Freedom 250.